I løpet av 2016 fanget 785 sjølaksefiskere til sammen 59 169 laks, noe som utgjør i snitt 75 laks per fisker. Til sammenligning avliver norske sportsfiskere en laks hver i året.
Av: Endre Hopland
Tallene, som kommer fra Statistisk Sentralbyrå, viser at det i 2016 ble tatt opp hele 269 tonn laks med not og garn i sjøen i sommer. Det er 16 prosent mer enn i fjor, og utgjør ifølge organisasjonen Norske Lakseelver anslagsvis 42 prosent av totalvekten på all avlivet villaks dette året. De endelige tallene for sportsfiske i elv presenteres av Statistisk Sentralbyrå i januar neste år.
Antallet villaks som vender tilbake til norske elver er ifølge den samme organisasjonen halvert de siste 30 årene. Dette mener de har ført til redusert, høstbart overskudd og mange sårbare bestander. Som en konsekvens av dette er over 100 elver derfor stengt for fiske.
– I en slik situasjon er vi kritisk til at sjølaksefisket får fortsette i sin nåværende form, da mye av fisket med not og garn i sjøen ikke skiller mellom laks fra ulike elvebestander. I sjølaksefisket er det ingen kvoter og fangstbegrensing per fisker, slik det er i elvene. Dette kan lett føre til overbeskatning av sårbare bestander, sier generalsekretær Torfinn Evensen i Norske Lakseelver.
Les også: – Det tas for mye laks i sjøen i Sør-Trøndelag
Det totale, samfunnsøkonomiske bidraget fra sjølaksefiskerne er ifølge Norske Lakseelver lavt. Førstehåndsverdien av 269 tonn laks er anslagsvis 27 millioner kroner, eller om lag 33 000 kroner per sjølaksefisker, og gir få ringvirkninger.
– I kontrast til dette omsetter sportsfiske etter laks i elvene for omlag 1,3 milliarder kroner. Dette gir en verdi på 500 kroner for en sjølaksefisket laks, mens en elvefanget laks har en verdi på over 10 000 kroner, sier Evensen.
Dersom flere laks overlever i sjøen, og går opp i elvene, vil verdien til denne fisken naturlig nok øke betydelig. Potensialet for verdiskaping knyttet til sportsfiske etter laks er nemlig to-tre milliarder, ifølge Norske Lakseelver.
– Sportsfiskerne i elv bidrar til mer enn 95 prosent av innbetalingene til Statens fiskefond gjennom fiskeravgiften. Det gjøres også en betydelig dugnadsinnsats fra elveeiere og sportsfiskerforeninger rundt om i landet. Sjølaksefiskerne bidrar ikke til dette viktige arbeidet. Vi synes derfor det er en veldig skjev fordeling at så få sjølaksefiskere kan høste over 40 prosent av villaksen, sier han.
Les også: Nesten 18 000 laks ble satt tilbake igjen
Paragraf 26 i Lakse- og innlandsfiskloven gir hjemmel til å stille krav om at fisket eller en forholdsmessig andel av fisket skal forvaltes til fordel for allmennheten.
– Å la 785 personer, knappe en prosent, av alle laksefiskere i Norge, fange nærmere halvparten av villaksen, kan neppe sies å være til fordel for allmennheten. Regelverket bør definitivt endres, poengterer Evensen.